Oldest published song sermon

From 1702, Johann Christoph Olearius began to build his Song Library. The main aim was to identify sources of the original song texts and the correct names of the song poets. This then made it possible to correct disturbing errors in new songbooks and explain more about the content of each song. Song sermons were a good source for this and so Olearius was delighted to find the hitherto oldest known sermon on songs that had appeared in print. This sermon dates back as far as 1526, i.e. two years after the first hymnbooks came into existence, and explains the Christmas song Ein Kindeleyn so löbelich.

Olearius decided to republish this sermon in 1724 on the occasion of the 200th anniversary of the oldest hymnbooks. With an accompanying commentary by his hand (see excerpt below), which shows that at that time he had collected as many as 15,000 songs in his Song Library.

Comments (fragment)

“Es wird denen Lieder=Freunden sehr angenehm seyn, daß diese sehr alte (und wie ich vermuhte, die älteste und erste) gedruckte Lieder=Predigt, welcher nach der Zeit viele andere nachgefolget, endlich gefunden, und eben im jetzigen 1724. Jahre, auf gleiche alte Art, wie vormahls geschehen, wieder aufgeleget worden, da man billig ein Lieder=Jubilæum celebriren sollte, weil durch GOttes Gnade nunmehro vor 200. Jahren A.C. 1524. die damahls zu Wittenberg in 4. zusammen gedruckt erschienen, wie ich solche in meiner Jubilirenden Lieder=Freude, 1717.8. nebst 2. andern Gesangbüchlein, auch wieder aufflegen lassen, welche wenige Gesänge hernach dermassen vermehret worden, daß ich allein, aus meinen gesammleten und in ein Register gebrachten Gesangbüchern, fast funffzehen tausend differente Lieder lieffern könnte.”

Source (follow link): Eyn kurtzer und fast nutzbarlicher bescheidener Sermon vber das Christliche lobgesang Ein kindeleyn so lobiglich ist uns geboren hewte [etc].

Title page original print 1526 (left) and reprint 1724 (right)

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